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Natalie Pérez se despertó el domingo por la mañana con la alfombra de su apartamento en el sótano empapada de agua en la 55th St. y Pulaski Ave., en el lado suroeste de la ciudad.
La residente de Gage Park de 20 años de edad, que está estudiando para convertirse en enfermera, dijo que lo perdió todo.
“Mi habitación completa se inundó. Mi cama, mi [computadora] MacBook se arruinó, mis zapatos, mi ropa, todo”, dijo Pérez el miércoles por la mañana. “Espero que puedan hacer algo al respecto. Vivo con mis abuelos. No ganan mucho dinero. Nuestro sótano está realmente arruinado ahora. Tenemos pisos de madera. Ojalá puedan ayudar financieramente con las reparaciones o algo así”.
Pérez dijo que sus abuelos han vivido en la misma casa durante casi 50 años.
“Mis abuelos me dijeron que no han tenido una inundación así en 20 años”, señaló Pérez. “Vivo en el sótano con mi tía. Ella lo perdió todo. Sus computadoras, su ropa, sus televisiones. Tuvimos que tirar muchas alfombras, mucha ropa y cobijas. Simplemente las tiramos”.
Pérez estaba entre las docenas de residentes que llegaron el miércoles por la mañana a la oficina de la concejal del 14º distrito, Jeylu Gutiérrez, para llenar una encuesta sobre los daños a sus propiedades por las recientes tormentas que empaparon gran parte del área de Chicago.
“Esta área fue muy afectada. La gente está devastada. Lo perdieron todo. Las tres comunidades más grandes en mi distrito, Archer Heights, Gage Park y Chicago Lawn, sufrieron no una, sino dos veces, algunas de ellas con inundaciones”, dijo la concejal Gutiérrez. “Espero que podamos conseguir algo de financiamiento, porque nuestras comunidades necesitan ese alivio”.
Las tormentas llegaron en un momento especialmente malo, justo esta semana cuando iniciaban las clases.
“Muchas de las familias perdieron sus útiles escolares y sus uniformes escolares”, agregó Gutiérrez. “Necesitan poner paredes nuevas, pisos nuevos. Perdieron su lavadora, secadora, aire acondicionado, calefacción, bóilers. Todo. Así que necesitan comprar todo nuevo, y algunos de ellos son inquilinos. Esa es otra preocupación que tienen. Que los inquilinos puedan recibir alguna asistencia”.
Gutiérrez dijo que sólo en su distrito, se estima que 1,700 familias están afectadas por las inundaciones.
“Los números son claros. Seis comunidades en el lado suroeste tienen más del 60% de todos los informes de inundaciones en la ciudad de Chicago. Y los números se mantienen bastante consistentes desde hace más de un año”, señaló Gutiérrez. “Eso significa miles de familias con sótanos arruinados, ahorros perdidos y hogares inseguros. Nuestros residentes merecen ayuda real, responsabilidad real e inversiones reales que mantengan su hogar seguro”.
En una conferencia de prensa afuera de la oficina de Gutiérrez, el representante estatal Edgar González (distrito 23) dijo que las tormentas también impactaron su área de La Villita, Brighton Park y Cicero hace dos años, con el gobierno estatal y federal proporcionando asistencia.
“Pudimos declarar zonas de desastre en esas áreas y afortunadamente conseguimos dinero del gobierno federal. Recuerden que fue hace dos años, y fue bajo la presidencia de Biden. Ahora tenemos al presidente Trump, así que veremos si realmente podemos obtener algo de ese dinero”, agregó González.
González dijo que algunos de sus electores se sienten decepcionados por los funcionarios estatales y federales al no ayudar a cubrir el costo de los daños de tormentas pasadas.
“Se sienten resignados al hecho de que podría no recibir ayuda del gobierno”, agregó González. “Ese es el tipo de retórica que queremos evitar, que queremos combatir”.
González dijo que el estado ha aprobado $1.6 mil millones para ayudar con proyectos de infraestructura de agua.
“Quiero asegurarme de que tengamos parte de ese dinero que se pueda usar para ayudar a las personas a renovar sus sótanos. Porque en este momento ese es el mayor costo para todos”, dijo González.
Teresa Ramos, que vive cerca de Damen Ave. y la 59th St., espera poder acceder a algo de ese dinero si el gobierno estatal y federal declara la zona como área de desastre.
“Me dieron el número de teléfono de FEMA (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias). Llamé a la FEMA y me dijeron que no pueden ayudar porque no se ha declarado un desastre”, dijo Ramos, de 65 años de edad. “He estado viviendo allí durante 25 años. Nunca he tenido inundaciones. ¿A dónde vas si todo está inundado?”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago
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